Herkesin bildiği gibi elmas, daha doğrusu elmas, en sert doğal maddedir. Ancak onun üzerinde daha da güçlü bir kral var: lonsdaleit olarak da bilinen altıgen elmas.
Zhengzhou Üniversitesi, Nanjing Üniversitesi ve diğer ekiplerden araştırmacılar, ilk kez laboratuvarda milimetre-boyutunda saf-fazlı altıgen elmas sentezleyerek, bilim camiasının 60 yılı aşkın süredir kafasını karıştıran bir tartışmaya son verdi.
Altıgen elmasın benzersiz altıgen kristal simetrisi, malzemenin strese karşı direncini değiştirerek, kesme başarısızlığına karşı direnci daha etkili hale getirir.
Teorik tahminler, aşırı stres koşulları altında altıgen elmasın geleneksel elmastan %50 daha sert olabileceğini göstermektedir.
Altıgen elmasın var olduğu 1962 gibi erken bir tarihte tahmin edilmişti ve ilk kez 1967'de bir göktaşı içinde keşfedildi. Bununla birlikte, uzun yıllar boyunca doğal altıgen elmas yalnızca göktaşlarına gömülü nano ölçekli parçacıklar olarak mevcuttu.
Bu kez Çinli bilim insanları, yüksek-saflıkta, yapısal olarak düzenli pirolitik grafitten başlayarak, 200.000 standart atmosfere eşdeğer ultra-yüksek basınç ve yaklaşık 1300 santigrat derece yüksek sıcaklık altında atomik-ölçekte bir "origami" deneyi gerçekleştirdiler. Grafitteki karbon atomu katmanlarının belirli bir şekilde kaymasını ve yeniden birleşmesini başarıyla sağladılar ve sonuçta milimetre-boyutunda altıgen elmas kristalleri oluşturdular.
Bu, insanlığın bu gizemli malzemeyi makroskobik ölçekte sentezleme becerisinde ilk kez ustalaştığını gösteriyor.
Test sonuçları, sentezlenen altıgen elmasın yalnızca sertlik açısından geleneksel elması aşmakla kalmayıp aynı zamanda üstün kesme direnci ve oksidasyon direnci sergilediğini göstermektedir.
Tamamen yeni kesici takımların, daha verimli ısı dağıtma malzemelerinin veya kuantum algılama gibi son teknoloji alanlardaki uygulamaların geliştirilmesi konusunda umut vaat ediyor.
